La matière est constituée d'atomes composés de particules élémentaires : des protons (représentant les charges positives), des neutrons, et des électrons (représentant les charges négatives).La Charge d'un électron est 1,6021 x 10-19 C.
Le courant électrique résulte tout simplement d'un déplacement d'électrons dans un conducteur électrique. Sur les schémas électriques le courant est bien souvent représenté par la lettre i lorsqu'il s'agit d'un courant alternatif (c'est à dire dont la valeur varie dans le temps) ou I lorsqu'il s’agisse d'un courant continu (dont la valeur reste constante dans le temps).
On mesure le courant en ampère et on mesure en fait le débit d'électrons, un ampère équivaut à un débit d'un coulomb en une seconde :
1A =1 C / s.Pour mesurer le courant électrique, on utilise un ampèremètre, il existe des ampèremètres analogiques où la valeur du courant se lit d'après le déplacement d'une aiguille, et des ampèremètres numériques où la valeur s';affiche sur un écran.
ATTENTION : un ampèremètre se branche toujours en série dans le circuit car sa résistance interne est très petite. Un branchement en parallèle provoquerait un court circuit ! ! !
Multimètre analogique
Multimètre digital